黛海丝是个爱好文学艺术并希望得到别人肯定和关怀的女郎，她有稳定安逸的生活环境，别人都羡慕不已，但却没人了解她内心的孤独。结果她因为得不到关心而企图毒死丈夫，被控谋杀后却得到人们的同情。丈夫不愿家丑外扬，连同她的父亲恩威并施，终于让她无罪释放，但她却一路回想起自己的生活：结婚的盟约、婚后生活的无聊、父亲的私欲、丈夫的不解风情、倾慕的男孩远走高飞等情节后感到了无生趣。从此丈夫把她当作疯子，她则以烟酒浇愁，越发寂寞痛苦。
影片取材自法国著名作家、诺贝尔奖得主莫里亚克的文学名著，并由他亲自编剧，《广岛之恋》女主角希娃担纲主演，赢得威尼斯影展的最佳女主角。影片忠实还原了莫里亚克原著的精髓，那种透入心骨的寂寞和痛苦强烈地渗入观众的心灵，文学意味很重，偏重描写人物的内心感受和思想活动，夹杂有倒叙和回忆的表现手法，有当时法国电影左岸派崇尚的意识流痕迹。
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